Gli alberi forgiati possono essere classificati in vari tipi in base alla loro applicazione, struttura e caratteristiche di carico, ciascun tipo svolge una funzione distinta all'interno di un sistema meccanico.
Gli alberi pieni sono il tipo più comune; caratterizzati da elevata resistenza e capacità di carico-, sono adatti per applicazioni di-carico pesante e coppia-elevata. Gli alberi cavi riducono il peso e l'inerzia pur mantenendo un'adeguata robustezza, rendendoli ideali per macchinari ad alta-velocità o applicazioni che richiedono componenti leggeri, come alberi di turbine eoliche e mandrini di macchine utensili ad alta-velocità.
Gli alberi di trasmissione collegano le fonti di alimentazione ai componenti funzionanti e gestiscono principalmente la trasmissione della coppia-esempi includono alberi di trasmissione di automobili e alberi di accoppiamento di apparecchiature meccaniche. Gli alberi principali fungono da assi centrali di supporto per i componenti rotanti (come quelli delle macchine utensili o dei laminatoi); richiedono elevata precisione e resistenza alla fatica resistendo sia ai carichi flettenti che assiali.
Altri tipi specializzati includono alberi scanalati, alberi di ingranaggi e semiassi. Gli alberi scanalati trasmettono la coppia e garantiscono un posizionamento preciso ingranando con ingranaggi o giunti tramite scanalature; gli alberi degli ingranaggi sono progettati per montare ingranaggi e trasmettere potenza; e i semiassi sono comunemente usati nei sistemi di trasmissione dei veicoli per trasferire la potenza dal differenziale alle ruote. Questi vari alberi forgiati differiscono nella selezione dei materiali, nel trattamento termico e nella precisione della lavorazione per soddisfare i requisiti operativi specifici di diversi tipi di macchinari.