Gli alberi forgiati sono generalmente realizzati in acciaio ad alta-resistenza o acciaio legato per garantire resistenza e tenacità sufficienti in condizioni di carico e stress elevati. I materiali comuni includono acciaio a medio-carbonio (come l'acciaio 45), acciaio a bassa-legatura ad alta-resistenza (come 40Cr e 35CrMo) e acciai legati speciali. L'acciaio a medio-carbonio è-economico e facile da lavorare, il che lo rende adatto per alberi con requisiti di carico moderati. Gli acciai basso-altoresistenziali-legati-potenziati con elementi come cromo, molibdeno e nichel-offrono resistenza alla trazione, resistenza all'usura e resistenza alla fatica significativamente migliorate, rendendoli ideali per macchinari-per impieghi gravosi o ad alta-velocità.
Le proprietà dei materiali degli alberi forgiati dipendono anche dai processi di trattamento termico. Trattamenti come tempra e rinvenimento, cementazione e indurimento possono migliorare la durezza, la tenacità e la resistenza all'usura dell'acciaio. Ad esempio, i perni dell'albero vengono spesso sottoposti a tempra e rinvenimento per ottenere un'elevata durezza superficiale e resistenza all'usura, mentre il nucleo dell'albero mantiene un'elevata tenacità per prevenire la frattura sotto carichi di torsione o impatto. Con l'aumento delle richieste industriali di componenti leggeri e resistenza alla corrosione, gli alberi forgiati per applicazioni specializzate possono utilizzare acciaio inossidabile o acciai legati ad alte-prestazioni. Nelle attrezzature marine e nei macchinari per il trattamento chimico, ad esempio, gli alberi in acciaio inossidabile vengono utilizzati per resistere alla corrosione provocata dall'acqua salata o da agenti corrosivi, prolungando così la durata.